Группа А. 7 тур. Германия — Исландия.

        Мартин Шарпинг впервые оказался в берлинском пивном ресторане на окраине города, и повод этот весёлым ну никак не назовешь. Ну и пусть. Решение он уже практически принял, и вся ответственность только на нём. Сегодня осталось только напиться и совершить финальный, решающий шаг. И напиваться он решил самым дорогим и хорошим пивом — теперь уже нечего терять в жизни. Он уже всё потерял. Всё к чему стремился, всё чего добивался за свою жизнь. Хватит. Всему есть предел.

        В этот промозглый мартовский вечер улицы города были пустынны, но вот ресторанчик оказался набит до отказа, свободных мест не было, но ему удалось прибиться за барную стойку. Оно и лучше — поближе к алкоголю, которого потребуется много. Пышногрудые официантки в национальных баварских нарядах едва успевали обходить столики, протискиваясь между стоявшими в проходах людьми. Мартин оказался впервые в таком месте, поэтому был в небольшом шоке.

        Бармену хватило одного взгляда, чтобы всё понять:

        — Неудачный день, дружище?

        Мартин криво усмехнулся:

        — Скорее, неудачная жизнь…

         И заказал самое дорогое нефильтрованное пиво. Бармену потребовалась минута, и он катнул кружку по отшлифованной поверхности — Мартин едва не уронил её на пол.

         — Что-то вы не в форме, — ободряюще подмигнул бармен. — Но за сегодняшний вечер наверстаете легко.

         Мартин подумал, что вряд ли, а вслух спросил:

         — У вас всегда так людно?

         — Ты что, приятель? Нет, конечно. Только в такие дни!

         — В какие?

         — В дни матчей сборной. Ты что, с другой планеты?

         Как бы в подтверждение слов со всех сторон раздалось зычное скандирование, а затем заиграл национальный гимн. Мартин отхлебнул из кружки и внимательнее окинул взглядом зал. На развешанных по всему помещению экранам игроки сборной Германии, выстроившись в линию, пели гимн страны, едва сдерживая эмоции. Люди поднимались со своих мест, затягивая такие знакомые и родные каждому немцу слова. Встал и Мартин. Это его последний вечер, так почему бы не делать то, чего он за всю свою жизнь не делал? Футбол он никогда не смотрел, но энергетика в ресторанчике пробивала на мурашки.

         — Сто лет не смотрел футбол… — пробормотал Мартин, когда гимн утих.

         — Ну ты даешь, приятель, — искренне изумился стоявший рядом толстяк, поглощая немаленькую порцию колбасок. — Многое ты потерял в жизни!

         Мартин с ним полностью согласился, и ему стало так себя жалко и свою никчёмную жизнь. И, кроме того, он смотреть не мог на эти колбаски… Совсем недавно у него всё было хорошо, и были грандиозные планы открыть своё дело. Мартин готовил колбаски с 14-ти лет, посвятив этому большую часть своей жизни, и за это время придумал множество новых рецептов. Друзья им восхищались. Он двадцать работал в самом престижном ресторане города, и во всём западном Берлине никто не готовил колбаски лучше него. Но в одночасье все перевернулось. Он потерял работу благодаря завистливым швабам, которым не давала покоя его слава. И теперь его жизнь катилась под уклон. И сегодня он намеревался поставить жирную точку. Работа была для него всем с тех пор, как его ненаглядная Мартина ушла к его лучшему другу. И если ту потерю именно работа помогла ему пережить, то что делать теперь — он не знал. Он был на нуле, и уже нечем было выплачивать взносы за квартирку на живописной набережной, в которой они с Мартиной мечтали нянчить внуков. Нет, только прыжок с моста всё исправит. Жить было незачем…

         — Сегодня зрелище будет ого-го какое, — подтвердил бармен, отправляя Мартину вторую кружку. — В сборной новый тренер. И матч с Исландией будет вторым на его счету.

         Мартин слушал вполуха. Ему вспомнилось детство, младший братишка Йенси, с которым они были не разлей вода. Жили тогда в деревне — беззаботное было время. Родители имели свою ферму, всё хозяйство. Мартину было тринадцать, Йенсу — семь, и одного без другого представить было нельзя. Оба играли в футбол за деревенскую команду, причём очень неплохо: Мартин в полузащите, а Йенс в нападении. Он был самым молодым нападающим в команде. И всё это благодаря отцу, который самостоятельно тренировал их, разбив поле за одной из ферм. Это был их личный стадиончик. Но тот год был очень тревожный. В округе пропадали дети. Порой находили безжизненные тела, но чаще ничего не находили. Десятого июля Йенс взял удочку и ушёл с друзьями на рыбалку, и с тех пор Мартин его больше не видел. Убитые горем родители организовали поиски, но они ничего не дали. Йенси стал одним из пропавших в то лето без вести мальчишек. После этого Мартин не только не мог играть в футбол, но и смотреть, потому что всё это напоминало о его братишке…

         И вот сейчас, спустя много лет он сидит в пивном ресторанчике и смотрит, как игроки сборной Германии рвутся к воротам исландских гостей. Мог ли он подумать, что такое когда либо случится?

         — А что за тренер? — прокричал Мартин на ухо толстяку сквозь негодующий рёв трибун после удара исландского нападающего — мяч пролетел в считанных сантиметрах от штанги.

         — Сербский специалист. Наши все его кличут Петруха.

         — Почему Петруха?

         — Потому что Петрович, брат, — рассмеялся толстяк. — Он же серб!

         Что же случилось с нашим, немецким тренерским цехом, что у руля сборной — серб? Куда скатилась футбольная жизнь за всё это время? На эти вопросы Мартин не мог найти ответов.

         Немцы атаковали лихо, размашисто, и уже исландцы держат удар. Среди болельщиков пошли разговоры, что это уже стиль сербского специалиста так чётко просматривается.

         — Пойми, у нас хорошая команда, — рассказывал толстяк по имени Шульц. — К ней просто нужно найти подход. Бауманн на воротах — настоящая скала! Полузащита сильная, скоростная: Хаусвейлер, Бронхоф, Комппер, Кронтирес — это настоящие бойцы. Сейчасм вон Нандо Рафаэля подтянули — это будущая звезда. А вот с нападением проблемы. Нет у нас эдакого таранного слона, чтобы продавил и забил. Сейчас вот связка Себастьян-Эйглер, но стабильной игры от них ждать не приходится.

         За этими разговорами Мартин начал уже третью кружку. Как многое поменялось… Ни одного знакомого игрока в составе. А ведь он застал времена, когда играли такие легенды, как Герд Мюллер или Рише в нападении, вот только то поколение ничего толком не добилось на чемпионатах мира. Но это только «благодаря» бездарности тогдашнего тренера, когда сборная заняла лишь четвертое место в группе с Бразилией, Грецией и хозяевами того чемпионата Белоруссией. Разве это позор? Всего лишь одна победа в группе, с таким-то составом… Правда, победа эта была достигнута над Грецией, будущим серебряным призёром Чемпионата мира!

         Под одобрительные выкрики и пение разгорячённых болельщиков бундестим рвала исландцев на куски, но гол забить не могла — некому. Гости отчаянно оборонялись и опасно контратаковали, но попасть по воротам у них не получалось — Бауманн своим видом внушал исландским форвардам священный ужас, словно вулкан Эйяфьятлайокудль.

         — Очень важно забить в первом тайме, — заметил бармен.

         И вот, когда до перерыва осталась всего минуты, Себастьян ловко обокрал одного из зазевавшихся защитников и неотразимо пробил в ближний угол! 1:0!

         — ГО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ооооооол! — казалось, этот звук вырвался отовсюду, да так, что тряслись стены заведения, а крыша ходила ходуном.

         Толстяк бросился обнимать Мартина и на радостях едва не переломил ему хребет.

         — Давай за первый гол! — визжал он.

         Их кружки звонко ударились одна об другую, и Мартин удивился, почему они не разбились. Видимо, эта посуда привычна к подобным эксцессам.

         Команды ушли на перерыв, а в туалет выстроилась приличная очередь.

         — Пойдём, отлить не помешает, — пробормотал толстяк, — а то мы лопнем во втором тайме. Бармен, приготовь ещё по пиву, я угощаю ради такого дела!

         Когда они вернулись, второй тайм уже начался, и новые пинты пива ожидали своей участи. Мартин посмотрел на часы — жить ему оставалось ещё час-полтора. На душе скреблась тревога, но оно и понятно, не каждый день ведь решаешься на самоубийство, да и вода сейчас холодная… Зато скоро не будет никаких проблем, ни с деньгами, ни с жильём, ни с проклятой личной жизнью. Он освободится от всего. И никто о нём даже не вспомнит.

         — Мы ничего не пропустили? — осведомился толстяк у бармена.

         — Петруха жжот, — ответил тот. — В перерыве провёл тройную замену. В каждой линии! В защиту вышел Хирш, в центре Нандо Рафиэля сменил Кронтирес, а вместо себастьяна вышел Шарпинг.

         Мартин вздрогнул и подавился пивом, едва второй раз за вечер не уронив кружку.

         — Кто? — задыхаясь от кашля выдохнул он.

         — Спокойнее, приятель, ты нам нужен живым, — настороженно взглянул на него толстяк. — Утонуть в пиве — это хорошая идея, но не в прямом же смысле. Нам не нужны утопленники! Ну как, ожил?

         Мартин с трудом кивнул, выпрямляясь над стойкой.

         — Это надежда немецкого футбола, — сказал бармен. — Йенс, парень чертовски скоростной… Моя жена от него в восторге, говорит, что он милашка.

         — Шарпинг? — переспросил Мартин. — Йенс?

         — Ну да, он самый.

         Мартин не отрывался от экрана, пытаясь разглядеть этого футболиста. Что-то в его душе перевернулось, но этого просто не могло быть. Это невозможно! Как назло камеры выхватывают кого угодно, но только не игрока под 11-м номером.

         — Йенс не так давно в сборной, — рассказывал толстяк, опустошая очередную кружку. — Его призвали в только этом отборочном цикле, ещё прежний тренер. Хотя он давно этого заслуживает. Своим трудом и отвагой. Смотри как он сейчас ударил! Этот парень, кажется, полезет в пасть к дракону за свою страну. Давай, дружище, за Йенса!

         Они выпили. Мир перед глазами Мартина уже плыл и слегка покачивался. Кто же этот Йенс? Минутой позже Франк Бауманн далеко выбивает мяч, прямиком на светловолосого шустрого паренька, который во весь опор мчится к воротам и забивает гол. 2:0! Пивная стоит на ушах. Одну из официанток подкидывают в воздух, и её наряд развевается подобно парусам. Толстяк срывает голос, и вновь обнимает Мартина:

         — Шарпинг! Шарпинг забил!!! Ну я же говорил?!! Этот парень быстр, как БМВ!

         Мартин не успел разглядеть автора гола, которого мельком показали крупным планом, да еще и экраны загораживали поднятые к потолку бокалы болельщиков. Толстяк заказал ещё пива, и сейчас они пили и смотрели футбол, словно старые друзья, знающие друг друга с детства.

         — Если мы сегодня победим, то догоним Мальту. По крайней мере, не дадим ей упрочиться на первом месте в группе! Они сегодня тоже играют, но чуть позже, со шведами.

         Мартин не отрывался от экрана. Его сердце учащённо билось. Спустя несколько минут Шарпинг получил пас как на блюдечке от Эйглера, хлёстко пробил, но вратарь исландцев каким-то чудом вытащил мяч из-под самой перекладины. Камера выхватила Шарпинга, но он как специально повернулся спиной, и узнать его вновь не было возможности. Да и узнал бы его Мартин? Сколько лет прошло? Мартин знал своего брата в семилетнем возрасте, и даже если это и он, то наверняка изменился очень сильно.

         Что творилось после того, как Кронтирес сделал счёт 3:0, описать невозможно. Мартин помнит это с трудом. Он обнимался со всеми подряд — толстяком, барменом, официантками, другими болельщиками. Кто-то угощал — пиво лилось рекой. Народ пел и орал, не смолкая до самого финального свистка. А на третьей добавленной минуте Шарпинг обокрал кого-то из исландцев, ловко ушёл на дриблинге от защитника, затем последовал могучий удар и… Штанга! Мяч отскочил за линию и раздался свисток судьи. Крупная победа Германии! Но народ и не собирается расходиться — празднования только начинаются. За барную стойку подсели друзья Шульца с подругами, заказали ещё пива, поздравляли друг друга с победой, делились впечатлениями от увиденного. Мартину уже никуда не хотелось уходить, однако он нерешительно поднялся, слегка пошатываясь и раздумывая, как бы незаметно ускользнуть. До моста минут пятнадцать пешком…

         — Ты куда? — удивлённо спросил Шульц, размахивая пивом.

         — Мне пора…

         — Садись обратно! Никуда ты сегодня не пойдёшь. Знаю я тебя, захлебнёшься ещё где-нибудь. Ты нам нужен живым. Садись, садись. Сейчас я познакомлю тебя с Патрицией, ты будешь в восторге! — и толстяк махнул кому-то рукой. — Эй, крошка!

         Сомнения Мартина рассеялись. Он вдруг понял, что первоначальный его план никуда не годится. Он вернулся за стойку, и к ладони прилипла очередная кружка.

         Шульц подмигнул ему:

         — Надо кое-что обсудить. Следующий выездной матч. В Швецию.

         Игрок под номером 11, Йенс Шарпинг всё не выходил у него из головы, даже когда к нему подсела белокурая Патриция. Брат это его, или же нет, он так и не понял, однако обязательно должен найти его и выяснить. Благодаря этому матчу сборной Германии у него в жизни появилась цель, ради которой стоило жить!

Группа A

Место	Команда	М	В	Н	П	ГЗ	ГП	О
1	Мальта	7	5	2	0	18	3	17
2	Германия	7	5	2	0	17	2	17
3	Швеция	7	3	2	2	5	7	11
4	Колумбия	7	2	1	4	7	10	7
5	Исландия	7	2	1	4	2	7	7
6	ЮАР	7	0	0	7	1	21	0